Parkinson ist eine langsam fortschreitende Erkrankung des Nervensystems. Sie betrifft vor allem die Steuerung von Bewegungen – kann aber auch andere Körperfunktionen beeinflussen. Normalerweise hilft der Botenstoff Dopamin im Gehirn dabei, Bewegungen gezielt zu starten und flüssig aufeinander abzustimmen. Bei Parkinson gehen nach und nach Nervenzellen zugrunde, die Dopamin bilden. Besonders betroffen ist eine kleine Region tief im Gehirn. Dadurch fehlt Dopamin. Die Netzwerke für Bewegung arbeiten weniger reibungslos, und Bewegungen lassen sich schwerer beginnen und steuern. Das ist wie bei einer schlecht geregelten Ampelanlage: Die Straßen sind da, aber Starten, Stoppen und der flüssige Ablauf geraten durcheinander. Typisch sind verlangsamte Bewegungen, steife Muskeln und manchmal Zittern in Ruhe. Das Zittern muss aber nicht auftreten. Auch Schlaf, Verdauung, Stimmung oder Geruchssinn können betroffen sein. Beschwerden sind sehr unterschiedlich – einzelne Symptome allein bedeuten deshalb nicht automatisch Parkinson.