Morbus Crohn und Colitis ulcerosa werden oft verwechselt. Beide sind chronische Darmentzündungen und können schubweise Bauchschmerzen und Durchfall verursachen. Trotzdem sind sie nicht gleich.

Crohn kann jeden Abschnitt vom Mund bis zum After betreffen, besonders oft Dünn- und Dickdarm. Entzündete Stellen wechseln dabei mit gesunden Abschnitten. Die Entzündung kann tief durch die Darmwand reichen. So entstehen manchmal Engstellen oder Verbindungsgänge. Medikamente bremsen die Entzündung; Operationen behandeln Komplikationen, heilen Crohn aber nicht.

Colitis ulcerosa betrifft nur Dick- und Enddarm. Sie beginnt meist am Enddarm und breitet sich zusammenhängend aus. Entzündet ist vor allem die Schleimhaut. Typisch sind blutige Durchfälle und starker Stuhldrang. Medikamente bremsen auch hier die Entzündung. Nach vollständiger Entfernung von Dick- und Enddarm kann die Colitis dort nicht zurückkehren.

Der Hauptunterschied ist der Ort: Crohn kann den Verdauungstrakt fleckenweise befallen. Colitis bleibt im Dickdarm und verläuft ohne gesunde Lücken. Und die Tiefe: Crohn kann alle Wandschichten erfassen, Colitis meist nur die innere. Beschwerden allein genügen nicht; für die Diagnose sind ärztliche Untersuchungen nötig.

Merke: Crohn macht einzelne, tiefe Baustellen im Verdauungstrakt. Bei Colitis ulcerosa ist die Entzündung im Dickdarm zusammenhängend und oberflächlich.